Door betere landbouwmethoden groeit de bevolking. Ook neemt de handel toe. De adel en de burgers in de steden profiteren hiervan. Branden en epidemieƫn zijn gevaren voor de inwoners van een stad.
In deze tijd zoeken mensen naar bovennatuurlijke verklaringen voor de dingen die ze niet begrijpen. Kruidenvrouwtjes die meer weten van de natuur dan andere mensen raken zo verdacht. Ze worden bestempeld tot heks en gezien als gevaarlijk.
De kooplieden en regenten vormen steeds meer een gesloten groep. Onderontwikkelde burgers die hier niet bij horen storen zich hier aan. Ze vormen de patriottenbeweging. In 1795 vallen de Fransen het land binnen.
Het verschil tussen arm en rijk neemt toe. Er zijn grote ontwikkelingen op technisch gebied. Nederland gaat door met de strijd tegen het water. Er komt meer oog voor het milieu.
In deze eeuw trekken grote groepen mensen van het ene gebied naar andere gebieden. Landen zoals Nederland worden daardoor steeds meer een multiculturele samenleving.
Door de multiculturele samenleving ontstaat er religieuze pluriformiteit. In deze eerste les over geestelijke stromingen worden een aantal van de grote geestelijke stromingen in Nederland behandeld.
De invloed van de kerk op de maatschappij is groot. Dit is te zien in de bouw van grote kerken in de steden, maar ook uit talrijke feesten en de rol van scholing bij de bevolking.
Over de twintigste eeuw zijn er veel bronnen beschikbaar. Er is zelfs zoveel dat niet alles bewaard kan blijven. Door goed te selecteren probeert men het belangrijkste te bewaren.
Politieke tegenstellingen ontstaan tussen kooplieden en regenten in Holland met veel macht, en regenten uit andere gewesten onder leiding van de stadhouder.
Na de Tweede Wereldoorlog worden de koloniƫn van de Europese landen zelfstandig. Nederland probeert de kolonie Nederlands-Indiƫ te houden door een oorlog. Uiteindelijk moet Nederland de onafhankelijkheid van Nederlands-Indiƫ erkennen.